Foi no Congresso Internacional que, em Fátima, debateu de 9 a 11 de Maio, o tema do sofrimento. A afirmação de uma doutorada em teologia, Maria Manuela Carvalho, causou admiração. «Graças a Deus que tenho um cancro. A doença ajudou-me a viver com sentido, com alegria», disse a teóloga, que há vários anos sofre de doença cancerígena. E explicou o sentido da sua afirmação: «Agradeço a Deus porque, no sofrimento, realmente aprendemos a estar com os outros, a dar-nos pelos outros, ou seja, a não estarmos permanentemente virados para nós próprios».

Professora na Universidade Católica, Manuela Carvalho, nascida em Lisboa em 1937, confessa as suas descobertas no que toca ao sofrimento: «percebi que Deus, é mesmo Deus e que a nossa vida está nas mãos d'Ele. Assim, a vida nunca perde o sentido, seja na doença, no êxito profissional ou em outra circunstância».

Encarada desta forma, nunca a enfermidade é vista como um castigo. «Somos seres naturais e estamos sujeitos a essas contingências», explicou a teóloga. Então, a solução é nunca baixar os braços, com o apoio da fé: «A fé dá-nos a força para viver cada momento da vida com a verdade que cada momento exige».

Sem fé «o sofrimento é capaz de nos acabrunhar de tal maneira que pode levar ao desespero, à desistência, à revolta». Mas felizmente não é esta a experiência de muitas pessoas que têm Fé.